كشفت دراسة علمية حديثة عن إمكانية إحداث تحول جذري في علاج أمراض الكبد المتقدمة، من خلال زراعة أنسجة كبدية صغيرة داخل جسم الإنسان، بما قد يحد من الاعتماد على عمليات زراعة الأعضاء الكاملة، التي تعاني من نقص حاد في المتبرعين.
ووفقًا لما نشره موقع Medical Xpress، نجح فريق بحثي من معهد وايس وجامعة بوسطن ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في تطوير تقنية مبتكرة تعتمد على زراعة أنسجة كبدية مُهندسة وتحفيز نموها داخل الجسم بعد زرعها.
الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science Advances، تناولت تحديًا كبيرًا يواجه مرضى الكبد حول العالم، حيث يضطر الملايين لانتظار متبرعين، ما يعرضهم لمخاطر صحية قد تكون قاتلة. ويأمل الباحثون أن تسهم هذه التقنية في تقليل فترات الانتظار وتحسين فرص العلاج.
بدلًا من زراعة كبد كامل، ركز الباحثون على إدخال وحدات نسيجية صغيرة يمكنها النمو تدريجيًا داخل الجسم. وأوضح الباحث الرئيسي كريستوفر تشين أن الفكرة تقوم على زرع بنية كبدية أولية وتحفيزها للتكاثر، مما يساعد في تخفيف العبء الوظيفي عن الكبد المتضرر.
وتعتمد التقنية على منصة بيولوجية تُعرف باسم BOOST، حيث يتم تعديل النشاط الجيني لخلايا الكبد لتعزيز إشارات النمو باستخدام مجموعة من العوامل، إلى جانب بروتين YAP المسؤول عن تنظيم تكاثر الخلايا. كما يتم التحكم في عملية النمو عبر استخدام مادة الدوكسيسيكلين، بما يسمح بتشغيل أو إيقاف النمو حسب الحاجة.
وأظهرت التجارب على الحيوانات نتائج واعدة، إذ نمت الأنسجة المزروعة بنسبة تصل إلى 500%، مع نجاح تكوين شبكة أوعية دموية تدعم وظائفها الحيوية، دون ظهور مؤشرات على السرطان أو التليف.
من جانبها، أشارت الباحثة آمي ستودارد إلى أن هذه التقنية تتيح تحفيز نمو الخلايا بشكل موجه عند الحاجة، على عكس الطرق التقليدية التي تعتمد على حدوث تلف في الكبد لتحفيز التجدد.
ورغم هذه النتائج المشجعة، أقر الباحثون بوجود تحديات، من بينها أن سرعة تكاثر الخلايا قد تؤثر على نضجها الوظيفي، وهو ما يسعون لمعالجته في الدراسات المستقبلية.
ويعتقد العلماء أن هذه التقنية قد تمهد الطريق لتطبيقات أوسع في علاج أمراض أخرى، عبر تطوير أساليب علاجية دقيقة وقابلة للتحكم دون الحاجة إلى تدخلات جراحية معقدة.