يستوطن العقعق العسيري (Pica asirensis) جبال منطقة عسير جنوب غرب المملكة العربية السعودية، ويُعدّ الطائر الوحيد الذي يعيش بشكل حصري داخل حدود المملكة دون غيرها. هذا الطائر يتميز بذكائه الفائق وقدرته النادرة على التعرف على نفسه في المرآة، كما يعرف محليًا باسم “العقعق” نظرًا للأصوات الجميلة التي يُصدرها.
يظهر العقعق بريش أسود لامع تتخلله بقع بيضاء أنيقة، ويبني عشه على هيئة قبة كبيرة على ارتفاع يتراوح بين 3 – 8 أمتار فوق أشجار العرعر أو الطلح.
تشير الدراسات الحديثة إلى أن أعداده تقلّصت بشكل خطير، إذ لا يتجاوز عدد الأزواج المتبقية نحو 100 زوج فقط (ما يقارب 200 فرد بالغ). وقد صنّفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض.
ويعود تراجع أعداده بشكل أساسي إلى التغير المناخي الذي أدى إلى تقلص بيئته الطبيعية بسبب ارتفاع درجات الحرارة وتزايد الجفاف في المنطقة خلال العقود الماضية، مما يجعل حمايته مسؤولية بيئية ووطنية بالغة الأهمية.
