تشير دراسات حديثة إلى أن الشوكولاتة قد تلعب دورًا في تقليل مخاطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم، وهي من الحالات الشائعة التي قد تؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية في حال عدم السيطرة عليها.
ويُقاس ضغط الدم برقمين، ويُعد مرتفعًا عندما تتجاوز القراءة 140/90 ملم زئبق، فيما توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية بأخذ عدة قراءات يوميًا للحصول على تقييم أكثر دقة.
ويرتبط ارتفاع ضغط الدم بعدة عوامل، من أبرزها زيادة الوزن، والإفراط في تناول الملح، وقلة النشاط البدني. وبينما يحتاج بعض المرضى إلى العلاج الدوائي، يمكن للبعض الآخر تحسين حالتهم من خلال اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن.
وتحتوي الشوكولاتة، خاصة الداكنة، على مركبات الفلافونويدات، التي تساهم في توسيع الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم. وتوضح الدكتورة كارين ريد من جامعة أديلايد أن مركبات الفلافانولات تساعد على زيادة إنتاج أكسيد النيتريك، ما يعزز من مرونة الأوعية الدموية.
ورغم ذلك، تشير الدراسات إلى أن تأثير الشوكولاتة يظل محدودًا، حيث يظهر انخفاض طفيف في ضغط الدم لدى المصابين بارتفاعه، بينما لا يُلاحظ التأثير ذاته لدى الأشخاص ذوي الضغط الطبيعي.
كما تؤكد أبحاث منشورة في المكتبة الوطنية للطب أن تناول الأطعمة الغنية بالفلافونويدات، مثل المكسرات، قد يساهم في تقليل ضغط الدم وتعزيز صحة القلب.
ولا يقتصر الأمر على الشوكولاتة، إذ تشمل الأطعمة المفيدة لصحة القلب أيضًا الحمضيات، والخضراوات الورقية، وسمك السلمون، والتوت، والبقوليات، والفستق، والشمندر.
